Do F-5 Tiger II ao F-16 Block 72: a transição dos caças de Marrocos

A Força Aérea Real de Marrocos está a substituir os seus caças F-5E/F Tiger II por 25 F-16C/D Block 72 Viper novos, uma transição de um caça diurno de curto alcance para uma plataforma polivalente com radar AESA. Os novos aparelhos foram aprovados para venda em 2019 e permanecem não entregues; esta comparação utiliza dados atualizados a outubro de 2026.

DEFENCE AFRICA | Antigo contra novo | Dados atualizados a outubro de 2026

Marrocos opera caças Northrop F-5 Tiger II desde o início da década de 1980, quando Rabat recebeu células F-5E/F através das vendas militares estrangeiras dos Estados Unidos (FMS), complementando os F-5A/B mais antigos adquiridos na década de 1970. Mais de quatro décadas depois, o modelo está a ser encaminhado para a reforma enquanto a Força Aérea Real absorve a sua encomenda de caças mais cara de uma geração: 25 F-16C/D Block 72 novos, aprovados pelo Departamento de Estado dos EUA em março de 2019, num pacote avaliado em cerca de 3,8 mil milhões de dólares, segundo a notificação da Defense Security Cooperation Agency, noticiada pela Defense News a 25 de março de 2019.

O primeiro aparelho dessa encomenda, um F-16D de dois lugares, realizou o seu primeiro voo de ensaio na linha de produção da Lockheed Martin em Greenville, Carolina do Sul, a 6 de outubro de 2026, confirmou o fabricante. Não foi divulgada data de entrega, por isso os aparelhos permanecem encomendados, e não entregues nem operacionais. A DefenceMENA noticiou esse voo em o primeiro voo do F-16 Block 72 marroquino e o estado da frota Viper existente em a frota de F-16 de Marrocos explicada. Este artigo centra-se na lacuna de capacidade que os novos aparelhos pretendem colmatar: o que o F-5 conseguia e não conseguia fazer, e o que muda com a chegada dos Block 72.

Que capacidade existia antes?

A frota de F-5 de Marrocos remonta a entregas FMS norte-americanas iniciadas na década de 1970 com os primeiros F-5A/B, continuando no início da década de 1980 com os F-5E/F Tiger II, segundo o historial da Força Aérea Real resumido por fontes de referência aeronáutica. O modelo foi concebido como um caça ligeiro diurno: um interceptor de céu limpo equipado com um radar de telemetria em vez de um verdadeiro radar de controlo de tiro, armado apenas com mísseis de curto alcance do tipo AIM-9 Sidewinder e um canhão interno. Entre 2001 e 2004, a francesa SOGERMA e a divisão Elbit Systems/IAI-Lahav israelita modernizaram a frota para o padrão “Tiger III”, instalando um radar multimodo Elta EL/M-2032, um cockpit HOTAS, um detetor de alerta radar e novos ecrãs, segundo um relatório da indústria aeronáutica polaca (Altair.com.pl). Mesmo depois dessa modernização, nenhuma fonte pública confirma um míssil de longo alcance ou um radar AESA no modelo. A Army Recognition noticiou em 2022 que Marrocos estava a avaliar a integração do míssil de cruzeiro Delilah da Elbit na frota de F-5, confirmando que o modelo permanecia ativo nesse ano, embora nenhuma fonte consultada aqui indique um efetivo de esquadrão atual (2024-2026) nem uma data de reforma.

Porque era necessária a substituição ou modernização?

A limitação fundamental do F-5 Tiger II é tanto estrutural como tecnológica: uma célula concebida na década de 1960, que Marrocos opera há mais de quatro décadas, à qual nem uma modernização de radar e cockpit pode dar um míssil de longo alcance, uma suite de guerra eletrónica moderna ou uma ligação de dados que um caça de quarta geração avançada, concebido de origem, já possui. Marrocos já tinha dado um primeiro passo ao adquirir F-16C/D Block 52 na década de 2000: a Lockheed Martin confirmou o contrato de produção em junho de 2008 e entregou o primeiro aparelho em agosto de 2011. A encomenda de 2019 de 25 aparelhos Block 72 adicionais, de padrão mais recente, prolonga essa mesma lógica, dando à força aérea um caça com radar AESA em maior número, enquanto uma notificação paralela de 985,2 milhões de dólares financia a modernização dos cerca de 23 aparelhos Block 50/52 já entregues para o padrão F-16V/Block 52+, noticiou a Defense News em março de 2019. Não foi encontrada, nas fontes consultadas, nenhuma declaração oficial dos EUA ou de Marrocos citando o motivo específico da dimensão da encomenda; alguns comentários especializados associam-na ao equilíbrio regional de poder aéreo face à frota de Su-30MKA da Argélia, uma interpretação que pertence à análise desse meio e não a uma declaração oficial marroquina.

O que acrescenta a nova plataforma?

O acrescento principal é o radar AN/APG-83 Scalable Agile Beam Radar da Northrop Grumman, um radar de antena ativa (AESA) cuja documentação da Lockheed Martin afirma partilhar ascendência de software e hardware com os radares do F-22 e do F-35. Um radar AESA consegue seguir mais alvos em simultâneo, resistir melhor a interferências e designar alvos a maior distância do que os radares de varrimento mecânico ou de simples telemetria do F-5. A notificação DSCA de março de 2019 relativa à encomenda Block 72 detalhava 26 radares AN/APG-83 e 29 motores F100-PW-229 (quatro de reserva) para os 25 aparelhos, segundo o texto publicado no Federal Register. A Lockheed Martin também oferece na configuração Block 70/72 a sua suite de guerra eletrónica interna Viper Shield e atribui à célula nova uma vida estrutural de 12.000 horas. O pacote inclui ainda ligação de dados Link 16, permitindo aos novos aparelhos partilhar uma imagem tática com outras aeronaves equipadas com Link 16, algo que a frota de F-5 não consegue fazer. O míssil ar-ar específico escolhido por Marrocos não está confirmado publicamente; os mísseis do tipo AIM-120 AMRAAM são a opção de longo alcance padrão oferecida com o radar APG-83, mas nenhuma linha da notificação DSCA nomeia uma variante para esta venda, pelo que nenhuma é aqui afirmada.

Que capacidades permanecem inalteradas?

Marrocos não está a fazer uma transição para um tipo totalmente desconhecido. A força aérea voa em F-16 desde 2011, por isso pilotos, mecânicos e infraestruturas de base já existem para esta mesma família de células; os Block 72 serão integrados a par, e não em substituição, dos cerca de 23 aparelhos Block 50/52 já em serviço, que estão a ser modernizados no âmbito da notificação F-16V de 985,2 milhões de dólares em vez de serem retirados. Os procedimentos de reabastecimento em voo, incluindo o método de sonda e cesto praticado no exercício African Lion com aviões-tanque dos EUA, mantêm-se tanto nos novos aparelhos como na frota existente. O papel do F-5 como aeronave de treino e funções secundárias de baixo custo também não desapareceu totalmente: o relatório de 2022 da Army Recognition sobre uma eventual modernização de armamento de precisão sugere que Rabat ainda estava, nesse ano, a considerar um papel contínuo para o modelo em vez de uma reforma imediata e total, embora nenhuma fonte consultada aqui confirme o seu estatuto em 2026.

Por que isso importa para a África

A transição marroquina é um dos exemplos melhor documentados publicamente no continente de uma modernização de caças por etapas: uma célula de curto alcance concebida na década de 1960, modernizada duas vezes em quarenta anos, antes de ser complementada, e não substituída de uma só vez, por um sucessor concebido de origem com radar AESA. Esta abordagem é relevante para as forças aéreas africanas que avaliam até que ponto prolongar as suas frotas de caças ocidentais face à aquisição de um tipo totalmente novo: as modernizações de aviónica incrementais, como o programa Tiger III marroquino, podem prolongar a relevância de uma célula por uma década ou mais, mas não substituem a lacuna de geração em sensores e ligação em rede que só uma plataforma nova consegue colmatar. A dimensão do compromisso marroquino, um conjunto de encomenda e modernização avaliado em cerca de 4,8 mil milhões de dólares nas notificações de 2019, mostra quão dispendioso é esse salto geracional, mesmo para uma das forças aéreas mais bem financiadas do continente. Mostra também os limites de depender de um único fornecedor: a modernização dos F-5 marroquinos recorreu a apoio industrial francês e israelita, apesar de a célula ser americana, um padrão de manutenção multi-fornecedor comum em outras partes do continente.

Fontes

• Defense News, “Morocco cleared for massive F-16 fighter buy”, 25 de março de 2019
• Notificação da Defense Security Cooperation Agency dos EUA, Federal Register, 2019
• Lockheed Martin, anúncio do primeiro voo do primeiro F-16 Block 72 marroquino, 6 de outubro de 2026
• The War Zone, “The First F-16 Block 72 Has Flown”, 7 de outubro de 2026
• The Aviationist, “Morocco’s First F-16 Block 72 Has Flown”, 7 de outubro de 2026
• Comunicado da Lockheed Martin, contrato de produção dos F-16 marroquinos, 6 de junho de 2008
• Comunicado da Lockheed Martin, primeira entrega de F-16 a Marrocos, 4 de agosto de 2011
• Army Recognition, sobre a proposta de integração do Delilah nos F-5 marroquinos, 2022
• DefenceMENA, “Morocco’s First F-16 Block 72 Completes Maiden Test Flight in the US”
• DefenceMENA, “Morocco’s F-16 Fleet Explained”
• DefenceMENA, “Algeria’s Su-30MKA Fleet”