Armée camerounaise : budget, effectifs, équipements

Effectifs, budget SIPRI, blindés, aéronefs et fournisseurs : le profil de l'armée camerounaise, avec le statut de chaque donnée et une comparaison avec ses voisins d'Afrique centrale.

L’armée camerounaise compte environ 47 000 militaires, gendarmerie comprise, selon l’édition 2025 de The Military Balance de l’IISS, pour un budget de défense que le SIPRI estime à 627 millions de dollars sur la dernière année publiée. Cet outil militaire repose sur une armée de terre dominante, une marine côtière et une petite armée de l’air. Il est engagé depuis 2014 contre Boko Haram dans l’Extrême-Nord et, depuis 2017, contre des groupes armés dans les régions anglophones. Ce profil détaille le budget, les effectifs, les équipements et les fournisseurs, avec le statut de chaque information.

L’armée camerounaise en bref

Les forces de défense camerounaises regroupent l’armée de terre, l’armée de l’air, la marine et la gendarmerie nationale. Selon le ministère de la Défense (MINDEF), l’armée de terre est placée sous l’autorité d’un chef d’état-major, assisté d’un major-général chargé de la coordination. Ses unités sont implantées dans cinq régions militaires interarmées, avec une double subordination : le commandement organique relève du chef d’état-major, le commandement opérationnel des commandants de région.

L’ossature comprend la brigade du quartier général, la brigade d’intervention rapide, des brigades d’infanterie motorisée, des bataillons d’intervention rapide, des régiments du génie et des régiments d’artillerie sol-sol et sol-air. Des centres d’entraînement et d’aguerrissement existent en zones sahélienne, forestière et montagneuse.

La brigade d’intervention rapide (BRIR) est la formation la plus visible. Créée en 2001 par le décret 2001/183 et réorganisée par le décret 2015/270, elle réunit le bataillon blindé de reconnaissance, le bataillon des troupes aéroportées et le bataillon spécial amphibie. Ses missions exigent l’autorisation préalable du président de la République.

Le MINDEF cite parmi les missions du bataillon blindé les opérations contre Boko Haram depuis 2014, la lutte contre les groupes armés des régions anglophones depuis 2017 et les contributions aux opérations de paix en République centrafricaine, d’abord sous la MISCA puis sous la MINUSCA.

Budget de défense de l’armée camerounaise : une hausse régulière

Les séries du SIPRI, reprises par la Banque mondiale, permettent de suivre la dépense militaire en dollars courants. Elle passe de 417 millions de dollars en 2022 à 627 millions en 2025, soit une hausse de plus de 50 % en valeur nominale. La part du PIB reste proche de 1 %.

Exercice	Dépenses militaires (millions de dollars courants)	Part du PIB
2020	393	0,96 %
2021	443	0,99 %
2022	417	0,94 %
2023	457	0,93 %
2024	535	1,00 %
2025	627	1,06 %

Le Global Firepower affiche de son côté un budget de défense de 835,7 millions de dollars pour le Cameroun. Ce chiffre dépasse la série du SIPRI et ne se compare pas directement à elle, car les méthodes diffèrent. La ventilation de la loi de finances camerounaise n’est pas reprise ici, faute de document officiel consulté.

L’évolution suit celle des menaces intérieures. Le pays finance simultanément une campagne contre les insurgés du bassin du lac Tchad, le maintien de l’ordre dans les régions anglophones et la sécurisation du golfe de Guinée.

Effectifs : armée de terre, air, marine et gendarmerie

Les chiffres de l’IISS, qui font référence, donnent l’armée de terre comme composante largement majoritaire. L’armée de l’air et la marine pèsent chacune moins de 2 000 personnels.

Composante	Effectif	Précision
Armée de terre	35 500	Cinq régions militaires interarmées
Armée de l’air	1 000	Dont un bataillon de sécurité
Marine	environ 1 500	Dont trois bataillons de fusiliers marins
Gendarmerie	9 000	Force paramilitaire

Cela fait 38 000 militaires d’active, un total que reprend le Global Firepower, plus 9 000 gendarmes. L’indice ne recense aucune réserve organisée. La page de présentation du MINDEF ne publie pas d’effectif global, ce qui impose de s’en tenir à ces estimations d’organismes extérieurs.

Équipements principaux de l’armée camerounaise

Le Global Firepower recense 860 véhicules blindés et de combat, aucun char de bataille, aucun avion de chasse, 35 aéronefs dont 21 hélicoptères, et 19 unités navales, toutes des patrouilleurs. Le tableau ci-dessous reprend les systèmes identifiés par des sources ouvertes, avec le statut connu.

Composante	Matériel	Origine	Statut
Terre	Type 07P, véhicule de combat d’infanterie 8×8, canon de 30 mm	Chine	En service, présenté en 2014 ; quantité non publiée
Terre	Chasseur de chars de type PTL-02, 6×6, canon de 105 mm	Chine	En service, présenté en 2014 ; quantité non publiée
Terre	Arquus Bastion	France	Quinze livrés au bataillon d’intervention rapide fin 2017, selon Janes
Terre	Commando V150	États-Unis	Acquis en 1976 et 1985 ; état actuel non précisé
Air	Alpha Jet	Allemagne et France	Six, d’après l’IISS, qui note qu’ils peuvent ne pas être en état de vol
Air	Mi-17	Russie	Cinq selon la compilation Flightglobal ; commande rapportée en août 2013
Air	Cessna 208EX	États-Unis	Trois, dont deux utilisés pour le renseignement
Marine	Patrouilleurs et navires côtiers	Divers	Quatorze, plus cinq barges de débarquement (IISS)

Au sol, les 07P et les PTL-02 équipent le bataillon blindé de reconnaissance de la BRIR. Cameroon Tribune, cité par defenceWeb, parlait en 2014 de deux pelotons de 07P et de trois pelotons de chasseurs de chars. Le Cameroun était alors le premier utilisateur connu du 07P, selon Janes.

Les Bastion livrés au bataillon d’intervention rapide sont comparés aux modèles turc et chinois dans notre analyse des blindés Cobra II, Bastion et VN4. Pour les voilures tournantes, le Cameroun apparaît parmi les opérateurs du Z-9 dans le classement des hélicoptères militaires les plus courants en Afrique.

Acquisitions et modernisation récentes

La livraison la plus importante et la mieux documentée date du 4 septembre 2025, sur la base aérienne 101 de Yaoundé. Le groupe français Desautel a remis 172 véhicules, dont 104 Land Cruiser BJ, trois Land Cruiser 300 VX, 29 Toyota Fortuner et 36 camions de pompiers, ainsi que 21 bateaux de sauvetage en aluminium de 6 et 10 mètres. Ces moyens sont de nature logistique et civilo-militaire, non des armements.

D’après defenceWeb, les véhicules de service sont financés sur fonds publics, pour environ 32 milliards de francs CFA, tandis que le matériel d’incendie relève d’un prêt du Trésor français via Bpifrance. Une seconde tranche serait en discussion, sans calendrier public.

Sur le plan naval, le Cameroun a commandé un patrouilleur Metal Shark Defiant 38 de 11,5 mètres par le canal américain des ventes militaires à l’étranger. Le contrat, annoncé en octobre, est estimé à 1,2 million de dollars par un site de suivi des contrats fédéraux américains, un montant non confirmé. Le détail figure dans notre article sur le patrouilleur Metal Shark commandé par le Cameroun.

Les achats antérieurs structurent encore l’inventaire. En 2013 et 2014, defenceWeb signalait un avion de transport CN235-300 reçu d’Airbus en juillet, des hélicoptères Mi-17 commandés à la Russie en août et deux patrouilleurs P-108 de Poly Technologies, financés par la China Exim Bank, attendus pour 2014. Les sources consultées ne permettent pas de confirmer la livraison de ces deux navires.

Fournisseurs et partenaires

La France reste un partenaire traditionnel : blindés Bastion, véhicules Desautel, prêt du Trésor et coopération de formation. La Chine a fourni les blindés 07P et PTL-02 ainsi que le financement des patrouilleurs P-108. Les États-Unis apportent des ventes militaires (le Metal Shark), des aéronefs de transport et de renseignement, et l’exercice annuel Central Accord, consacré au ravitaillement aérien.

La Russie complète ce tableau. Le ministre délégué à la Défense, Joseph Beti Assomo, a signé à Moscou en avril 2022 un accord de coopération militaire de 13 pages, d’après The Africa Report, qui n’en publie pas le contenu. Aucune livraison d’armement ne lui est rattachée dans les sources consultées.

Cette diversité d’origines complique la maintenance. Elle correspond aussi à une logique de non-dépendance envers un seul fournisseur, déjà observable chez plusieurs voisins d’Afrique centrale.

Classement et comparaison régionale

Le Global Firepower place le Cameroun au 99e rang sur 145 pays dans sa dernière édition. Le classement mesure un potentiel conventionnel et défavorise un pays sans chars ni chasseurs. Pour la dépense, la comparaison avec six pays d’Afrique centrale et le Nigeria donne une image plus lisible.

Pays	Dépenses militaires, dernier exercice complet (millions de dollars)	Part du PIB
Nigeria	1 135	0,56 %
RD Congo	899	1,22 %
Tchad	558	2,98 %
Cameroun	535	1,00 %
Gabon	319	1,53 %
Congo	182	1,23 %
Guinée équatoriale	115	0,90 %
Centrafrique	71	2,60 %

Le Cameroun se classe quatrième de ce groupe en valeur absolue, derrière le Tchad, et l’écart avec lui est faible. Son effort rapporté au PIB reste parmi les plus modestes. Pour situer cette armée sur le continent, voir notre classement des budgets militaires africains et le palmarès des armées les plus puissantes d’Afrique.

Questions fréquentes sur l’armée camerounaise

Quels sont les effectifs de l’armée camerounaise ?

Selon l’IISS, l’armée de terre compte 35 500 militaires, l’armée de l’air 1 000, la marine environ 1 500, soit 38 000 en tout. La gendarmerie, force paramilitaire, ajoute 9 000 personnels. Le MINDEF ne publie pas de total officiel, et aucune réserve organisée n’est recensée.

Quel est le budget de défense du Cameroun ?

Les données du SIPRI reprises par la Banque mondiale donnent 627 millions de dollars courants sur la dernière année publiée, soit 1,06 % du PIB, contre 417 millions en 2022. Le Global Firepower avance 835,7 millions, un chiffre qui ne suit pas la même méthode et qui ne se compare pas au SIPRI.

L’armée camerounaise dispose-t-elle de chars et d’avions de combat ?

Le Global Firepower ne recense ni char de bataille ni avion de chasse. La force blindée s’appuie sur des véhicules à roues, comme le 07P, le PTL-02 et le Bastion. L’aviation compte six Alpha Jet d’entraînement et d’attaque légère, dont l’IISS signale que l’état de vol peut être incertain.

Qui fournit les équipements de l’armée camerounaise ?

Les fournisseurs identifiés sont la France (Bastion, véhicules Desautel), la Chine (07P, PTL-02, patrouilleurs), les États-Unis (Metal Shark, Cessna 208, C-130), la Russie (Mi-17) et l’Espagne par Airbus (CN235-300). Aucun contrat majeur d’avions de combat n’apparaît dans les sources publiques consultées.

Armée camerounaise : budget, effectifs et équipements