Le Maroc entame la planification d’African Lion 2027, le plus grand exercice militaire d’Afrique
Les planificateurs militaires marocains et américains ont tenu la première conférence de planification de l’exercice African Lion 2027, posant les premiers jalons de ce qui est déjà présenté comme le plus grand exercice militaire multinational d’Afrique.
Photo : forces américaines et marocaines lors d’une récente édition de l’exercice African Lion à Agadir, au Maroc. Crédit : Staff Sgt. Amanda McLean, US Army, domaine public, via Wikimedia Commons
Les Forces Armées Royales (FAR) et la Southern European Task Force, Africa (SETAF-AF) de l’armée américaine — l’une des six équipes composantes du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) — codirigent African Lion 2027 et ont tenu leur première réunion de planification au quartier général de la zone Sud des FAR, à Agadir, selon defenceWeb. Une session de planification principale est prévue en décembre et une conférence de planification finale en février, avant le début de l’exercice lui-même en avril 2027. Les premières indications évoquent plus de 45 pays participants dans les domaines aérien, terrestre, maritime, cyber, spatial et du renseignement, bien que la liste définitive n’ait pas encore été arrêtée.
Ce qui reste à déterminer
Les planificateurs étudient un éventail d’activités pour l’édition 2027, notamment des manœuvres interarmes, des exercices de tir réel, des opérations maritimes et aériennes, ainsi qu’un exercice de commandement sur le terrain conçu comme pièce maîtresse du dispositif. D’autres options à l’étude incluent un entraînement à la réponse aux armes de destruction massive à Agadir, un entraînement des forces spéciales à Cap Draa, des projets d’assistance civile humanitaire, et un programme académique couvrant la planification des opérations interarmées, le renseignement, la cybersécurité, la guerre électronique et la formation des sous-officiers. Des industriels et partenaires devraient également être intégrés aux activités d’entraînement afin de tester de nouvelles technologies aux côtés des unités participantes. « African Lion reste centré sur le renforcement de la préparation des forces interarmées combinées », a déclaré le planificateur principal, le lieutenant-colonel Corbett Baxter, à propos du processus de planification, tandis que le colonel Benjamin Roark, directeur de la formation et des exercices à la SETAF-AF, a indiqué que la conférence d’Agadir est « le moment où nous commençons à poser les bases d’African Lion 2027 ».
Un partenariat de plus de vingt ans
African Lion s’est développé progressivement depuis sa création en tant qu’exercice bilatéral maroco-américain pour devenir l’exercice phare annuel d’AFRICOM, se déroulant généralement au Maroc avec la participation de la Tunisie, du Sénégal et d’autres partenaires africains, ainsi que d’alliés européens. L’édition de cette année coïncide avec le 250e anniversaire des relations maroco-américaines, une relation que Washington fait remonter à la reconnaissance précoce de l’indépendance américaine par le Maroc. Cet anniversaire a occupé une place importante lors du Marrakech Airshow (7-10 octobre), où environ 45 militaires américains ont participé, avec notamment un survol de F-35A ; le général de brigade de l’armée de l’air américaine Matthew J. French a qualifié cette présence d’« honneur d’être à Marrakech à l’approche du 250e anniversaire de l’alliance maroco-américaine ». Le partenariat African Lion s’accompagne d’un élargissement plus large des liens industriels de défense entre le Maroc et les États-Unis, notamment les livraisons à venir de F-16 Block 72 et une feuille de route de défense 2026-2036 signée à Washington en avril.
Pourquoi c’est important pour l’Afrique
L’ampleur d’African Lion en fait l’un des indicateurs les plus clairs de l’engagement militaire américain et allié sur le continent, à un moment où Washington a réduit certaines autres formes d’assistance sécuritaire en Afrique. Pour le Maroc, l’accueil annuel de l’exercice conforte sa position de partenaire sécuritaire privilégié des États-Unis en Afrique du Nord et offre aux FAR un entraînement d’interopérabilité soutenu avec des forces aux normes OTAN dans tous les domaines, du cyberespace aux opérations spéciales. Pour les plus de 45 nations participantes, dont beaucoup d’Afrique de l’Ouest et subsaharienne, l’exercice offre un environnement d’entraînement multinational rare et un accès direct à la doctrine, à l’équipement et aux processus de planification alliés, sans les coûts d’un programme bilatéral. La croissance de l’exercice souligne également la volonté du Maroc de s’imposer comme plateforme logistique et de formation pour l’engagement sécuritaire occidental en Afrique, en parallèle de sa base industrielle de défense en expansion rapide.
Sources
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