Sous-marins, frégates et IRIS-T : ce que l’Allemagne a vendu à l’Égypte

L’Allemagne a livré à l’Égypte quatre sous-marins Type 209/1400mod, quatre frégates MEKO A200 et un dispositif de défense aérienne IRIS-T par étages. En 2021, une seule année, les exportations d’armement allemandes vers l’Égypte ont atteint un record absolu de 4,34 milliards d’euros. En 2023, ce chiffre s’était effondré à 40,3 millions d’euros. Voici comment l’Allemagne est devenue le second fournisseur discret de l’arsenal égyptien, derrière le matériel français et américain, ce qui a réellement été livré, et pourquoi Berlin a ensuite resserré le robinet.

Photo : la frégate Al-Qadeer de la marine égyptienne, troisième MEKO A200 construite en Allemagne, lors des essais à l’installation de mesure magnétique de Wilhelmshaven, novembre 2023. Crédit : Ein Dahmer, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Selon les chiffres du SIPRI publiés en mars 2026, l’Allemagne représente 30 % des importations égyptiennes de matériel militaire majeur sur la période 2021-2025, juste derrière la France (39 %) et devant l’Italie (18 %). À la différence de la ligne française, construite autour d’un avion de chasse très visible, la part allemande se situe presque entièrement sous la ligne de flottaison : quatre sous-marins et quatre frégates qui donnent à la marine égyptienne sa seule capacité sous-marine indigène et sa flotte de surface la plus moderne, ainsi qu’un système de défense aérienne dont une partie des livraisons a été détournée vers l’Ukraine. L’inventaire complet figure dans le profil militaire de l’Égypte ; cet article suit uniquement la filière allemande, programme par programme, avec les labels de statut habituels. Une licence d’exportation approuvée n’est pas un contrat, un contrat n’est pas une livraison, et une livraison n’est pas une unité opérationnelle confirmée.

Comment la relation s’est construite

La relation industrielle de défense entre l’Allemagne et l’Égypte est plus récente que celle avec la France et repose sur une seule entreprise, ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS, ex-HDW). Le programme de sous-marins en est le point de départ : Le Caire et Berlin ont engagé des discussions sur une commande de Type 209/1400mod à partir de 2011 environ, et les inquiétudes exprimées par Israël en 2014 lorsque l’accord est devenu public confirment que les autorités allemandes considéraient déjà cette vente comme politiquement sensible, avant même que la transition politique égyptienne de 2013 ne redéfinisse les priorités d’acquisition du pays. Le premier sous-marin a été livré en décembre 2016, le second en août 2017, le troisième en avril 2020, et le quatrième et dernier en juillet-août 2021, donnant à l’Égypte une force sous-marine de quatre unités entièrement construites en Allemagne.

La filière frégates a suivi une trajectoire comparable. L’Égypte a commandé quatre frégates de classe MEKO A200EN à TKMS dans le cadre d’un contrat évalué à environ 2 milliards d’euros en novembre 2018, et le gouvernement allemand a formellement approuvé les licences d’exportation couvrant ces navires en 2019. À la différence des sous-marins, seules les trois premières coques ont été construites en Allemagne ; la quatrième, l’Al-Jabbar, a été assemblée sous licence au chantier naval d’Alexandrie, le même chantier qui construit également les corvettes Gowind françaises destinées à l’Égypte. Parallèlement aux frégates, Le Caire a contracté un ensemble de systèmes de défense aérienne allemands IRIS-T en trois variantes, approuvé durant la même période du gouvernement Merkel que des commentateurs ont qualifiée de vague de licences « de dernière minute » avant les élections de 2021.

Ce qui a suivi n’est pas un contrat unique mais un empilement de programmes navals et de défense aérienne approuvés à quelques années d’intervalle, puis une correction politique brutale. Le tableau ci-dessous recense chaque programme par ordre chronologique.

Tableau d’anatomie : les programmes allemands en Égypte

Marine : la force sous-marine et une nouvelle classe de frégates

Les sous-marins constituent l’exportation allemande la plus déterminante vers l’Égypte, car ils ont offert à la marine une capacité qu’aucun autre fournisseur ne proposait alors : les quatre unités Type 209/1400mod ont toutes été livrées entre décembre 2016 et août 2021 et restent l’ossature de la flotte sous-marine égyptienne, aux côtés de quelques unités de classe Romeo plus anciennes, dont le statut opérationnel est douteux. Chaque unité aurait coûté environ 250 millions d’euros, pour un programme total proche d’un milliard d’euros, bien que ni Berlin ni Le Caire n’en ait publié le détail complet.

Les frégates constituent le programme le plus visible. L’Al-Aziz, première MEKO A200EN, a été livrée en octobre 2022 ; l’Al-Qahhar a suivi en mai 2023 ; l’Al-Qadeer, photographiée plus haut, a été remise en décembre 2023 après des essais à Wilhelmshaven. Le quatrième navire, l’Al-Jabbar, a été lancé au chantier naval d’Alexandrie en décembre 2023 dans le cadre d’un accord de transfert de technologie avec TKMS ; les articles parus au moment du lancement annonçaient une livraison vers octobre 2025, mais DefenceMENA n’a trouvé aucune date de remise confirmée au-delà de cette annonce, d’où un statut classé ici en cours de livraison plutôt qu’en service confirmé. Ces navires donnent à l’Égypte une classe moderne de frégates de défense aérienne et de lutte anti-sous-marine, aux côtés de ses FREMM françaises et de ses frégates italiennes de classe Bergamini.

Défense aérienne : l’IRIS-T et le détournement vers l’Ukraine

La commande égyptienne d’IRIS-T illustre le mieux, dans ce dossier, l’écart entre ce qui a été contractualisé et ce qui est réellement arrivé. Les informations parues en 2018-2019 décrivent un ensemble comprenant sept batteries IRIS-T SLM de moyenne portée, six systèmes IRIS-T SLS de courte portée et dix batteries de défense aérienne sol-air longue portée IRIS-T SLX, ce qui aurait fait de l’Égypte l’un des plus grands opérateurs d’IRIS-T au monde. La base de données du SIPRI enregistre sept systèmes SLM et 400 missiles associés comme livrés, et une unité SLM a été montrée publiquement lors d’un défilé à Ismaïlia en octobre 2024.

Les composantes SLX et, dans une moindre mesure, SLS de la commande suivent une trajectoire différente. À partir de 2022, alors que la guerre menée par la Russie en Ukraine a fait grimper la demande de systèmes de défense aérienne occidentaux, l’Allemagne a redirigé vers Kiev des lots d’IRIS-T que la presse spécialisée avait associés à la commande égyptienne, un redéploiement signalé sans qu’aucune déclaration officielle égyptienne ou allemande ne confirme quelles unités précises ont été concernées. DefenceMENA classe les batteries SLX en statut incertain et les batteries SLS comme non confirmées livrées, jusqu’à ce qu’une source primaire indique le contraire.

Soutien, production locale et financement

La dimension transfert de technologie du côté allemand passe par le chantier naval d’Alexandrie, qui a construit la quatrième coque MEKO A200 sous licence TKMS, le même chantier où les corvettes Gowind de Naval Group sont également en partie assemblées. Ce double rôle, des navires de guerre français et allemands construits côte à côte dans le même chantier égyptien, est un détail que la communication du Caire a utilisé pour présenter la modernisation de la marine comme enracinée localement plutôt que purement importée. Aucun chiffre public ne décrit la valeur ou l’étendue des clauses de transfert de technologie spécifiquement allemandes, à la différence des conditions plus clairement publiées de certains financements français de l’Égypte.

Le financement des programmes allemands n’a pas été détaillé dans les sources consultées ici comme l’a été le prêt français pour le Rafale en 2021 ; les garanties de crédit à l’exportation allemandes (Hermesdeckungen) soutiennent généralement de grands contrats isolés comme les sous-marins et les frégates, mais aucune ventilation publique ne relie un montant de garantie précis aux contrats égyptiens de sous-marins ou de frégates. Tout détail de financement au-delà des valeurs contractuelles annoncées doit être considéré comme non confirmé.

Pourquoi la filière allemande s’est rétractée après 2021

Les chiffres allemands des exportations d’armement vers l’Égypte dessinent un schéma d’emballement puis d’effondrement sans équivalent dans la relation française, plus régulière, construite autour du Rafale et des navires de guerre. Les exportations d’armement allemandes approuvées vers l’Égypte s’élevaient à environ 708 millions d’euros en 2017, environ 801,9 millions d’euros de licences approuvées en 2019 et 763,7 millions d’euros en 2020, avant de bondir à un record absolu de 4,34 milliards d’euros en 2021, une envolée due à l’approbation groupée des frégates MEKO, de l’ensemble IRIS-T et de matériel naval connexe, dans ce que des commentateurs allemands ont appelé la vague de licences « de dernière minute » du gouvernement Merkel sortant. La coalition SPD-Verts-FDP entrée en fonction fin 2021 avait promis une politique d’exportation d’armement plus restrictive, citant explicitement le rôle de l’Égypte dans la guerre au Yémen et son bilan intérieur en matière de droits humains comme motifs d’un examen plus strict des futures approbations.

L’effet sur les chiffres a été immédiat et durable. Les exportations approuvées vers l’Égypte sont tombées à environ 40,3 millions d’euros en 2023, et en 2025, l’Égypte restait la première destination africaine des exportations d’armement allemandes, mais à un niveau bien plus bas de 105,55 millions d’euros répartis sur 20 autorisations individuelles, dont 82,8 % couvraient des pièces d’obusiers automoteurs et de protection balistique de véhicules blindés plutôt que de nouvelles plateformes majeures. En d’autres termes, la filière qui a construit les flottes égyptiennes de sous-marins et de frégates ne s’est pas rouverte à une échelle comparable à celle de 2021 ; ce qui circule aujourd’hui relève surtout des pièces détachées et des composants pour du matériel déjà en service. DefenceMENA n’a trouvé aucun changement confirmé de cette posture restrictive sous le gouvernement entré en fonction en 2025, et considère la relation d’exportation allemande actuelle avec l’Égypte comme relevant du soutien plutôt que de nouveaux programmes majeurs, jusqu’à preuve du contraire par une source primaire.

Comment l’Allemagne se positionne face aux autres fournisseurs de l’Égypte

Comparée aux quatre autres, l’Allemagne occupe un créneau qu’aucun autre fournisseur ne couvre dans l’arsenal égyptien : elle est la seule source occidentale de sous-marins et, avec le MEKO A200, fournit une coque de combat de surface aux côtés des FREMM/Gowind françaises et des navires italiens de classe Bergamini. Mais là où la machine d’exportation française a monté en puissance après 2021 et où les États-Unis ont maintenu un flux annuel de FMF stable, le propre cycle politique de l’Allemagne a coupé sa filière au moment même où la filière française accélérait. Pour le pendant français de cette comparaison, voir l’analyse de DefenceMENA France-Égypte, les contrats d’armement ; pour le pendant américain, voir le socle américain de l’arsenal égyptien.

Ce qui est en attente ou signalé

• Achèvement des IRIS-T SLX et SLS : le point de savoir si le reste des batteries de la commande initiale parviendra encore à l’Égypte, ou a été définitivement réaffecté à l’Ukraine, n’a été confirmé par aucun des deux gouvernements (Statut incertain).
• Livraison de l’Al-Jabbar : la quatrième coque MEKO A200 était annoncée pour une livraison vers octobre 2025 ; DefenceMENA n’a trouvé aucune date de remise confirmée (En cours de livraison / Signalé).
• Nouveaux sous-marins ou frégates : aucune source consultée ici ne signale de discussions pour un second lot de sous-marins ou de frégates allemandes ; l’intérêt égyptien signalé pour de nouveaux sous-marins depuis 2025 s’est porté plutôt vers Naval Group en France (voir l’analyse France-Égypte).
• Orientation de la politique d’exportation après 2025 : la question de savoir si la coalition gouvernementale allemande entrée en fonction en 2025 assouplira ou maintiendra la posture restrictive adoptée après 2021 envers l’Égypte n’a pas été confirmée dans les sources consultées (Statut incertain).

Combien de sous-marins et de frégates l’Égypte a-t-elle reçus d’Allemagne ?

Sous-marins : 4 unités Type 209/1400mod commandées, et les 4 livrées et en service (2016-2021). Frégates : 4 MEKO A200EN commandées ; 3 livrées et en service (2022-2023) ; la quatrième, construite en Égypte, est en cours de livraison, avec une remise annoncée mais non confirmée en 2025. Défense aérienne : 7 batteries IRIS-T SLM contractualisées et livrées ; 6 batteries SLS et 10 batteries SLX signalées comme contractualisées, avec un statut de livraison incertain après la redirection de certains lots vers l’Ukraine à partir de 2022.

Une remarque sur les chiffres

Les valeurs des contrats de sous-marins et de frégates sont issues de la presse ; ni Berlin ni Le Caire n’en a publié le détail. Les totaux annuels d’exportation (708 M€ en 2017, 801,9 M€ en 2019, 763,7 M€ en 2020, 4,34 Md€ en 2021, 40,3 M€ en 2023, 105,55 M€ en 2025) proviennent des rapports fédéraux allemands sur les exportations d’armement, relayés par la presse allemande et la base de données ruestungsexport.info, et correspondent à des licences d’exportation approuvées, non nécessairement à du matériel réellement expédié cette année-là. Les valeurs indicatives de tendance du SIPRI sont fondées sur le coût de production, non sur le prix de vente, et sont enregistrées au moment de la livraison. Global Firepower n’est pas utilisé ici comme un décompte d’inventaire.

Sources

• Naval News, ThyssenKrupp livre la première frégate MEKO A200 à la marine égyptienne (octobre 2022)
• Defensa.com, le chantier naval d’Alexandrie lance la quatrième frégate MEKO A200 pour l’Égypte
• ADF Magazine, l’Égypte lance la quatrième frégate MEKO
• Defense.info, l’Égypte prend livraison de son 4ᵉ sous-marin allemand Type 209 (août 2021)
• Army Recognition, le dernier sous-marin égyptien Type 209 doit être livré en 2021
• Army Recognition, le nouveau système de défense aérienne allemand IRIS-T SLM des forces armées égyptiennes
• Eurasian Times, conçu pour l’Égypte, livré à l’Ukraine : Kiev reçoit un nouvel IRIS-T (2026)
• SIPRI, Trends in International Arms Transfers, 2025 (mars 2026)
• ruestungsexport.info, rapport pays sur les exportations d’armement allemandes : Égypte
• t-online, des autorisations de dernière minute portent les exportations d’armement allemandes à un record sous Merkel (2021)
• echo24, 13,3 milliards d’euros d’exportations d’armement allemandes : la part allant vers l’Ukraine et l’Afrique (chiffres 2025)
• The Media Line, l’Égypte renforce sa flotte navale avec la nouvelle frégate allemande Al-Qadeer