Les systèmes d’armes français encore en Afrique

Des patrouilles tchadiennes au Sahel aux batteries de défense aérienne marocaines, des aéronefs, véhicules blindés et missiles d’origine française restent en service sur le continent, même si Ankara, Pékin et Moscou se disputent les mêmes marchés. Cette galerie présente sept systèmes encore pilotés ou déployés par des forces africaines, d’après des déclarations officielles, des comptes rendus de livraison et la base de données SIPRI sur les transferts d’armes, données à jour en novembre 2026.

DEFENCE AFRICA | Galerie fournisseur | Données à jour en novembre 2026

La France a fourni 11 % des importations d’armes majeures en Afrique subsaharienne entre 2019 et 2023, la troisième part la plus importante après la Russie et la Chine, selon la base de données SIPRI sur les transferts d’armes, citée par le service d’information des Missionnaires Comboniens. En Afrique de l’Ouest spécifiquement, les chiffres SIPRI 2020-2024 placent la France en deuxième position derrière la Chine, avec 14 % des importations sous-régionales. Ces parts se sont maintenues alors même que les importations d’armes majeures de l’Afrique subsaharienne ont chuté de 42 % entre 2010-2014 et 2020-2024, un recul en partie lié à la perte des partenariats de sécurité français au Sahel.

Une grande partie du parc français encore en service africain remonte à des accords de coopération de la Guerre froide et à des circuits d’approvisionnement héxités des anciennes colonies : des avions d’entraînement Alpha Jet livrés au Nigeria et au Cameroun dans les années 1980, des véhicules blindés ERC-90 Sagaie qui patrouillent au Tchad et en Côte d’Ivoire depuis des décennies, et des véhicules de l’avant blindé (VAB) assemblés pour l’Afrique de l’Ouest francophone. Parallèlement à ce parc historique, la France et MBDA continuent de signer de nouveaux contrats, des batteries de défense aérienne VL MICA pour le Maroc à des missiles antichars pour l’Afrique du Sud, même si les drones turcs et les blindés chinois gagnent une part croissante des nouvelles commandes.

1. Dassault/Dornier Alpha Jet — des missions de contre-insurrection trois décennies après livraison

L’Alpha Jet franco-allemand est un avion d’attaque légère et d’entraînement avancé à deux moteurs, construit par Dassault et Dornier à partir des années 1970. Le Nigeria, opérationnel, est l’utilisateur africain le plus actif du type : l’armée de l’air nigériane a reconstitué sa flotte par une maintenance en dépôt et, selon un rapport de 2025 de Military Africa, avait réceptionné au moins quatre des douze Alpha Jet ex-armée de l’air française, menant des missions de frappe depuis Yola et Maiduguri contre Boko Haram, la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique et des groupes de bandits armés. Le Cameroun, opérationnel, et le Togo, opérationnel, conservent également des flottes d’Alpha Jet issues des livraisons initiales des années 1980, bien que les effectifs publiés varient selon les sources, de quelques unités à une douzaine d’appareils, et qu’aucune des deux armées de l’air n’ait communiqué d’effectif opérationnel actuel. Cette longévité reflète à la fois la simplicité de l’appareil pour les équipes de maintenance africaines et l’absence, jusqu’à récemment, d’une alternative occidentale abordable ; le Nigeria a depuis ajouté des Leonardo M-346FA sans retirer ses Alpha Jet. Voir le profil de puissance militaire du Nigeria de DefenceMENA pour l’ordre de bataille complet de son armée de l’air.

2. Panhard ERC-90 Sagaie — le blindé de référence de la France au Sahel

L’ERC-90 Sagaie est un véhicule blindé à roues 6×6 armé d’un canon de 90 mm, construit par Panhard à partir de la fin des années 1970 pour des missions de reconnaissance coloniale et expéditionnaire. Le Tchad, livré, a reçu neuf ERC-90 Sagaie de la France en janvier 2021 dans le cadre d’un renforcement lié au soutien antiterroriste français au Sahel, selon Defensa.com et Military Africa ; l’armée française exploitait déjà des ERC-90 au Tchad dans le cadre de l’opération Barkhane. Voir le dossier Tchad de DefenceMENA pour l’inventaire plus large fourni par la France dans ce pays. La Côte d’Ivoire et le Gabon, tous deux opérationnels, ont déployé des flottes d’ERC-90 plus restreintes depuis les années 1980 et 1990, fournies initialement dans le cadre d’accords de coopération de défense avec la France ; les effectifs actuellement en état de service ne sont pas vérifiés de manière indépendante et les chiffres publiés varient selon les listes d’équipement en source ouverte. La France elle-même a réduit sa propre flotte d’ERC-90 depuis 2022 au profit du nouveau véhicule blindé à roues EBRC Jaguar, ce qui a orienté une partie des véhicules excédentaires vers des circuits d’exportation ou de don plutôt que vers des ventes neuves. Pour les opérateurs africains aux budgets contraints, le faible coût unitaire du type et la simplicité de sa tourelle restent son principal atout face à des véhicules d’appui-feu à roues plus récents et plus coûteux.

3. Arquus VAB — un porte-blindé de la Guerre froide encore utilisé de Bamako à Cotonou

Le véhicule de l’avant blindé (VAB), construit à l’origine par Renault Trucks Defense puis aujourd’hui par Arquus, est un véhicule blindé à roues 4×4 qui équipe l’armée française et ses partenaires africains depuis la fin des années 1970. Le Bénin, livré, a reçu 15 véhicules VAB 4×4 directement de la France en février 2023, a rapporté Military Africa, dans le cadre du soutien militaire français aux forces béninoises confrontées aux incursions djihadistes venues du Sahel. Le Maroc, en pourparlers signalés, discute depuis au moins 2020 de l’acquisition de la nouvelle variante VAB Mk3 6×6 auprès d’Arquus, dans le cadre d’un effort plus large de modernisation de son parc blindé ; des médias de défense marocains ont rapporté en 2026 que le magazine officiel de l’armée confirmait une intention d’acquisition du type, mais aucune quantité contractuelle ni date de livraison n’a été publiée, selon Defensa.com. D’autres utilisateurs du VAB en Afrique francophone, notamment le Gabon, le Tchad et la République centrafricaine, ont hérité de véhicules de livraisons françaises antérieures dont l’état de service actuel n’est pas confirmé de manière indépendante. La pertinence durable du VAB tient moins à son blindage, léger par rapport aux normes actuelles, qu’à son faible coût d’exploitation et à la profondeur de la filière de soutien logistique que la France entretient en Afrique de l’Ouest depuis plus de quarante ans.

4. AMX-10RC — le destructeur de chars à roues de longue date du Maroc

L’AMX-10RC est un véhicule de reconnaissance et d’appui-feu à roues 6×6 doté d’un canon rayé de 105 mm, développé par l’arsenal d’État français devenu depuis une partie de Nexter. Le Maroc, opérationnel, en est le principal opérateur africain : les Forces armées royales ont commandé 108 véhicules en 1978, les livraisons débutant en 1981 pour l’entraînement avant une mise en service opérationnelle, selon la base de données d’équipement Army-Guide.com. Ce véhicule confère au Maroc une capacité de tir direct à roues, mobile sur route, qui complète sa flotte de chars de combat principaux à chenilles au Sahara occidental et à la frontière algérienne, où le terrain et les distances favorisent la mobilité à roues plutôt qu’à chenilles pour un renforcement rapide. La France a retiré la majeure partie de sa propre flotte d’AMX-10RC au profit du nouveau véhicule EBRC Jaguar, ce qui fait du Maroc l’un des plus importants opérateurs restants du type dans le monde, avec le Qatar. Aucun programme récent de modernisation ou de prolongation de vie de la flotte marocaine n’a été rendu public.

5. MBDA VL MICA — le rempart marocain contre les drones et les aéronefs

Le VL MICA est un système de défense aérienne sol-air à courte portée construit par MBDA, utilisant des versions à lancement vertical du missile air-air MICA pour intercepter aéronefs, hélicoptères, drones et certains missiles jusqu’à environ 20 kilomètres. Le Maroc, livré, a financé sa commande par un prêt export de 192,1 millions d’euros de BNP Paribas signé en 2020 et a reçu ses deux premières batteries VL MICA de la France en 2022, selon Military Africa et Atalayar ; un rapport de défense marocain de 2022 indiquait que le pays pourrait acquérir quatre batteries supplémentaires, bien que la livraison de ces unités n’ait pas été confirmée dans les comptes rendus ultérieurs. Le système s’ajoute aux batteries chinoises Sky Dragon et FD-2000B déjà en service au Maroc, dans une architecture de défense aérienne délibérément multi-fournisseurs qui donne à Rabat une couverture par couches contre les menaces de drones et de munitions rôdeuses qui se sont accrues le long de son front saharien occidental. La mobilité du VL MICA, monté sur un lanceur-érecteur-transporteur à roues, permet aux unités marocaines de repositionner leurs batteries plus rapidement que des systèmes à site fixe, une considération dont le poids a grandi à mesure que l’Algérie et les forces proches du Polisario déploient davantage de drones à longue portée.

6. MBDA Milan — le pilier antichar sud-africain depuis les années 2000

Le Milan est un missile antichar portable guidé par fil, développé conjointement à l’origine par la française Aérospatiale (aujourd’hui intégrée à MBDA) et l’Allemagne, avec un poste de tir modernisé au fil du temps vers le standard ADT. L’Afrique du Sud, opérationnel, a commandé des postes de tir Milan ADT, des simulateurs et des missiles Milan 3 à MBDA dans le cadre d’un contrat d’un peu plus de 18 millions d’euros (167,4 millions de rands), signé le 20 décembre 2006 et baptisé Project Kingfisher, selon DefenceTalk ; un contrat de suivi d’une valeur de 10,7 millions d’euros pour des postes de tir et simulateurs supplémentaires a suivi le 11 mars 2009, a rapporté ITWeb. La Force nationale de défense sud-africaine utilise le Milan comme arme antichar d’infanterie principale, déployée avec des unités d’infanterie mécanisée et motorisée plutôt qu’avec une force fortement blindée, ce qui reflète une doctrine sud-africaine de défense antichar mobile et à pied plutôt que de grandes formations de chars. Aucune commande sud-africaine d’un missile antichar français ou occidental de nouvelle génération n’a été confirmée publiquement à ce jour, laissant le Milan ADT comme système principal.

7. MBDA Mistral — le missile de défense aérienne monté sur VBL du Botswana

Le Mistral est un missile portable de défense aérienne à autoguidage infrarouge construit par MBDA, tiré soit depuis un lanceur d’épaule, soit depuis des lanceurs jumelés montés sur véhicule comme le poste ALBI. Le Botswana, signalé comme opérationnel, a commandé des missiles Mistral, un poste de commandement monté sur Unimog et un véhicule blindé léger (VBL) Panhard équipé de ce que Military Africa a décrit comme « très probablement » un ensemble lance-missiles Mistral, dans le cadre d’une commande de 2016 qui incluait aussi le VL MICA ; le matériel a été photographié à son arrivée au Botswana via la Namibie en 2020, bien qu’aucune confirmation officielle d’exportation française ou botswanaise n’ait été publiée, l’identification Mistral reposant sur des photographies de matériel plutôt que sur une déclaration gouvernementale confirmée. Le Sénégal, en pourparlers signalés, aurait, selon le média sénégalais Senego citant le journal français Les Echos, modernisé sa défense aérienne sol-air avec des missiles Mistral, bien que le rapport ne précise ni la variante, ni la quantité, ni la valeur du contrat. Ces deux cas illustrent un problème récurrent pour le suivi en source ouverte des parcs africains de missiles portables de défense aérienne : la France et MBDA confirment rarement elles-mêmes les détails de leurs exportations, laissant le repérage d’équipement et les comptes rendus de presse secondaires comme principale trace publique.

Pourquoi c’est important pour l’Afrique

L’empreinte française restante dans les arsenaux africains relève moins d’une histoire de nouvelles ventes que de maintien en condition opérationnelle : la plupart des systèmes présentés ici remontent à des contrats de la Guerre froide ou du début des années 2000, et seuls le VL MICA et le projet de VAB Mk3 représentent du matériel français de nouvelle génération entrant en service africain au cours de la dernière décennie. Cela reflète à la fois des contraintes budgétaires, les plateformes françaises historiques étant moins coûteuses à entretenir qu’à remplacer, et l’érosion de l’influence politique française au Sahel, où les juntes du Mali, du Burkina Faso et du Niger ont expulsé les forces françaises et, avec elles, certaines des relations de soutien logistique qui maintenaient en vol le matériel français ancien. Là où la France a encore remporté des marchés, dans la défense aérienne par couches du Maroc et le transfert de VAB au Bénin, les accords ont été liés à la coopération antiterroriste ou à une stratégie délibérée de diversification des fournisseurs. Pour les armées africaines exploitant encore des Alpha Jet, des ERC-90 ou des AMX-10RC, la question pratique est moins de savoir qui a construit l’équipement que qui peut assurer l’approvisionnement en pièces détachées, un rôle que les fournisseurs turcs, chinois et du Golfe contestent de plus en plus, même pour des plateformes que la France fournissait autrefois sans concurrence.

Sources

• Comboni Missionaries, citant la base de données SIPRI sur les transferts d’armes, 2025
• Comboni Missionaries, citant le SIPRI, 2024
• Military Africa : le Nigeria remet en service des Alpha Jet supplémentaires, 2025
• defenceWeb : archive de couverture Alpha Jet
• Defensa.com : la France remet neuf ERC-90 Sagaie à l’armée tchadienne, 2021
• Military Africa : la France renforce le Tchad avec des ERC-90, 2021
• Military Africa : les forces armées béninoises reçoivent 15 véhicules VAB 4×4 de la France, 2023
• Defensa.com : l’armée marocaine va s’équiper de véhicules blindés VAB Mk3 6×6, 2026
• Army-Guide.com : fiche équipement AMX-10RC
• Military Africa : le Maroc reçoit des missiles VL MICA de la France, 2022
• Atalayar : le Maroc renforce son armée avec le système antiaérien VL MICA, 2022
• Bladi.net : le Maroc réceptionne le système de missiles VL MICA
• DefenceTalk : l’Afrique du Sud commande le système antichar Milan ADT de MBDA, 2006
• ITWeb : l’achat de missiles de l’armée profite à Fulcrum, 2009
• Military Africa : le Botswana, pays enclavé, reçoit du matériel militaire, 2020
• Senego : le Sénégal modernise son armement avec des missiles sol-air Mistral