Le Cameroun commande un patrouilleur Metal Shark 38 Defiant
Le Cameroun a commandé un patrouilleur Metal Shark 38 Defiant via le système américain de ventes militaires à l’étranger (FMS), un ajout modeste mais régulier à une marine déjà sollicitée par la lutte contre la piraterie et la sécurisation des installations pétrolières dans le golfe de Guinée.
Photo : un patrouilleur de la famille Metal Shark Defiant, le constructeur retenu pour le nouveau navire du Cameroun. Crédit : Metal Shark Boats, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Le chantier naval américain Metal Shark, basé en Louisiane, a remporté un contrat FMS financé par les garde-côtes américains pour construire un patrouilleur destiné aux forces maritimes camerounaises, selon l’annonce de l’entreprise du 12 octobre. Le site sud-africain defenceWeb a rapporté le 2 novembre que l’accord porte sur un Metal Shark 38 Defiant de 11,5 mètres, une remorque de transport, un lot de pièces détachées et une formation des opérateurs, le tout construit dans l’usine de l’entreprise à Jeanerette, en Louisiane. Le site américain de suivi des contrats fédéraux GovTribe évalue le montant à environ 1,2 million de dollars.
Un nouveau client pour un constructeur déjà bien implanté
Henry Irizarry, vice-président senior du développement commercial international de Metal Shark, a présenté le Cameroun comme un nouveau marché pour l’entreprise. C’est notable surtout parce que Metal Shark est déjà profondément implantée dans la sécurité côtière d’Afrique de l’Ouest et centrale : l’entreprise affirme avoir livré plus de 2 000 navires dans le monde, notamment au Bénin, à Djibouti, au Sénégal, au Kenya, au Cabo Verde et au Maroc, plusieurs d’entre eux via le même circuit FMS utilisé pour la commande camerounaise.
Le Defiant 38 est une plateforme en aluminium soudé conçue pour la patrouille côtière, l’interdiction maritime, la sécurité portuaire et la recherche et le sauvetage. Les clients peuvent choisir entre des moteurs diesel inboard ou des hors-bord, avec des vitesses de pointe pouvant atteindre 50 nœuds selon la configuration, ainsi qu’entre une proue ouverte ou une cabine avant fermée. Le PDG Chris Allard a situé cette vente dans un propos plus large : la sécurité maritime gagne en importance stratégique partout dans le monde, pas seulement dans le golfe de Guinée.
Ce dont dispose déjà le Cameroun
La marine camerounaise est relativement bien équipée parmi les forces d’Afrique centrale, construite spécifiquement pour protéger les installations pétrolières offshore et repousser la piraterie et les vols à main armée en mer. Elle dispose d’environ 40 bâtiments de patrouille côtière, hauturière et fluviale, appuyés par plusieurs patrouilleurs de combat plus importants, et s’est appuyée sur des partenaires internationaux — les États-Unis, la France et d’autres — pour maintenir cette flotte à jour. Un seul Defiant de 11,5 mètres ne changera pas le rapport de force, mais il s’inscrit dans une logique d’ajouts progressifs plutôt que d’un achat unique de grande ampleur.
Cette approche contraste avec celle de voisins plus à l’est sur la côte : le Nigeria et le Ghana ont tous deux misé sur des patrouilleurs hauturiers plus imposants et des forums dédiés à la sécurité maritime, dont le nouveau forum continental ghanéen, tandis que le Cameroun privilégie des unités plus petites et plus rapides, adaptées au travail fluvial et côtier rapproché autour de la péninsule de Bakassi et des approches de Douala et Kribi.
Pourquoi c’est important pour l’Afrique
Le golfe de Guinée reste la zone maritime la plus touchée par la piraterie au monde après l’Asie du Sud-Est, et le Cameroun se trouve à son extrémité nord, exposé à la fois à la criminalité en mer et aux réseaux de contrebande venant du delta du Niger. Un petit patrouilleur financé par le FMS ne résoudra pas ce problème à lui seul, mais il maintient le Cameroun dans le dispositif américain d’assistance sécuritaire qui a également fourni des navires au Bénin, au Sénégal et au Cabo Verde, renforçant un maillage régional de coques américaines capables de s’entraîner et d’opérer ensemble. Cette commande intervient aussi quelques semaines après que le Cameroun a été poussé à assainir son registre maritime ouvert, exploité par des opérateurs de pavillons de complaisance — y compris des navires liés à la « flotte fantôme » russe qui contourne les sanctions ; une marine côtière crédible fait partie des arguments dont Yaoundé a besoin pour démontrer qu’elle peut surveiller ses propres eaux.
Sources
- defenceWeb : « Cameroon to receive Metal Shark patrol boat »
- Metal Shark Boats — communiqué de l’entreprise
