Sous-marins en Afrique : Algérie, Égypte, Afrique du Sud

Algérie, Égypte et Afrique du Sud alignent treize sous-marins en Afrique. Comparaison des Kilo et des Type 209 : caractéristiques, armement, état de service et remise en état.

Trois pays seulement alignent des sous-marins en Afrique : l’Algérie avec six Kilo russes, l’Égypte avec quatre Type 209/1400mod allemands et l’Afrique du Sud avec trois Heroine, dont la disponibilité est limitée. Cet article compare ces flottes sous l’angle des capacités : caractéristiques, armement, état de service et trajectoire. Le décompte détaillé par pays figure dans notre vue d’ensemble des pays africains dotés de sous-marins. Chaque statut est précisé, et les commandes non confirmées ne sont jamais comptées comme des bateaux.

Les sous-marins en Afrique : trois opérateurs, treize bateaux

Les listes consultées ne recensent aucun autre opérateur actuel sur le continent, ce qui fait des sous-marins en Afrique un club très restreint. Il s’agit dans tous les cas de sous-marins à propulsion diesel-électrique.

Pays	Classe	Nombre	Statut
Algérie	Kilo (projets 877EKM et 636)	6	En service selon les listes consultées
Égypte	Type 209/1400mod	4	En service
Afrique du Sud	Heroine (Type 209/1400mod)	3	Disponibilité limitée, remise en état en cours

Cette concentration suit celle des budgets. D’après le SIPRI, les dépenses militaires africaines ont atteint 58,2 milliards de dollars, en hausse de 8,5 %, et l’Afrique du Nord en représente 35,0 milliards.

Algérie : six Kilo, la plus grande flotte du continent

Selon Army Recognition, la flotte algérienne compte deux Kilo du projet 877EKM, Rais Hadj Mubarek et El Hadj Slimane, livrés à la fin des années 1980. Elle compte aussi quatre Kilo améliorés du projet 636, Messali el Hadj, Akram Pacha, El Ouarsenis et El Hoggar, commissionnés entre 2010 et 2019.

La même source rapporte que deux autres Kilo améliorés pourraient être commandés, d’après un article du média Kimo Dial daté d’août 2023. Cette information reste non confirmée et n’est pas comptée ici. Le contexte budgétaire est donné par le SIPRI : l’Algérie a dépensé 25,4 milliards de dollars pour sa défense, soit 25 % des dépenses publiques, et c’est le premier budget militaire d’Afrique.

Pour le reste de la marine et de l’armée algériennes, voir le profil Armée algérienne : puissance, budget et matériel.

Égypte : quatre Type 209/1400mod livrés par TKMS

L’Égypte exploite quatre sous-marins Type 209/1400mod, S41 à S44, construits par ThyssenKrupp Marine Systems à Kiel. Le contrat portait d’abord sur deux bateaux signés en 2011, puis Le Caire a levé en 2015 l’option pour deux unités supplémentaires, selon Naval News.

Le S44 a été baptisé et lancé à Kiel en septembre 2020. Les remises se sont étalées sur près de cinq ans : le premier bateau en décembre 2016, le deuxième en août 2017, le troisième en avril 2020 et le quatrième en juillet 2021, présenté comme le dernier du programme. Les anciens Romeo d’origine chinoise sont classés par defenceWeb comme probablement appelés à être retirés. Les contrats d’armement plus larges de l’Égypte sont analysés dans notre article sur les plus gros contrats de défense de l’Égypte.

Afrique du Sud : trois Heroine et une remise en état en cours

Les trois Heroine, Manthatisi, Charlotte Maxeke et Queen Modjadji I, sont de la même famille Type 209/1400mod. Le profil de defenceWeb les décrit comme une classe dont un seul bateau est partiellement opérationnel, sans préciser lequel.

Un contrat a été attribué en octobre 2025 à Babcock Ntuthuko Engineering. D’après defenceWeb, la première phase concerne Charlotte Maxeke et Queen Modjadji I, coûte 136 millions de rands et avançait à 29 % en juin, pour une fin prévue en novembre. La deuxième phase doit débuter en décembre. Le coût approuvé de la phase deux atteint 189 millions de rands pour le Charlotte Maxeke et 250 millions pour le Queen Modjadji I, et Armscor s’attend à une hausse de la facture globale. Les travaux ont commencé par le décapage de la coque du Charlotte Maxeke, tandis que MTU Rolls-Royce inspecte ses groupes électrogènes diesel. Le Manthatisi n’est pas concerné par cette première phase : sa refonte à mi-vie prévue en 2022 n’a pas eu lieu. La refonte du Charlotte Maxeke, engagée en 2015, n’avait jamais été achevée, et celle du Queen Modjadji I, prévue en 2016, n’avait pas eu lieu. Le SIPRI note par ailleurs que les dépenses militaires sud-africaines, de 3,2 milliards de dollars, reculent de 1,2 % sur un an et de 19 % par rapport à dix ans plus tôt. Les trois bateaux doivent quitter le service entre 2038 et 2040.

Caractéristiques comparées : Kilo contre Type 209

Les deux familles répondent à des conceptions différentes. Le Kilo amélioré est un bateau de grande taille conçu pour de longues patrouilles, tandis que le Type 209/1400mod est plus compact et exige un équipage réduit. Les valeurs ci-dessous viennent de l’US Naval Institute pour le Kilo et de Naval News pour le Type 209.

Caractéristique	Kilo amélioré (projet 636)	Type 209/1400mod
Longueur	Environ 74 m	Environ 62 m
Déplacement en surface	Environ 2 350 t	Environ 1 450 t
Déplacement en plongée	Environ 3 100 t (jusqu’à 3 950 t selon certaines sources)	Environ 1 600 t
Équipage	52	30
Tubes lance-torpilles	Six de 533 mm	Non précisé dans les sources consultées
Vitesse	17 nœuds en surface, 20 en plongée	Non précisée dans les sources consultées

Armement et capacités

Le Kilo amélioré tire des torpilles et peut poser des mines par ses six tubes de 533 mm. Beaucoup de bateaux de la famille peuvent aussi lancer des missiles Kalibr et Klub pour des frappes contre la terre (3M-14) ou contre les navires (3M-54), mais le nombre emporté reste réduit : le US Naval Institute n’évoque que quatre missiles de ce type dans la dotation. L’emploi effectif de ces missiles par l’Algérie n’a pas été vérifié dans les sources consultées.

Pour les Type 209 égyptiens, les armements embarqués ne sont pas détaillés publiquement dans les sources consultées. Les capacités d’une flotte tiennent aussi à la maintenance : les Heroine illustrent ce point, puisque des chantiers de remise en état repoussés ont réduit leur disponibilité pendant des années.

Le Maroc et les pays sans sous-marins

Le Maroc n’exploite aucun sous-marin. Notre analyse de la marine marocaine rappelle que Rabat étudie un premier bateau depuis au moins 2021, avec des pistes françaises, allemandes, russes et sud-coréennes, sans contrat, appel d’offres ni date de livraison confirmés. La guerre des mines et la lutte anti-sous-marine progressent entre-temps, comme le montre la commande de deux drones de surface néerlandais par le Maroc.

La question des sous-marins en Afrique du Nord se pose donc surtout autour de Rabat. Aucune autre marine du continent ne figure parmi les opérateurs actuels dans les listes consultées. Le Nigeria, la Tunisie et le Maroc exploitent des navires de surface.

Questions fréquentes

Quels pays possèdent des sous-marins en Afrique ?

Trois pays : l’Algérie avec six sous-marins Kilo, l’Égypte avec quatre Type 209/1400mod et l’Afrique du Sud avec trois Heroine. Les trois sud-africains ont une disponibilité limitée et sont en remise en état. Aucun autre opérateur actuel n’apparaît dans les listes consultées.

Combien de sous-marins l’Algérie possède-t-elle ?

Six Kilo selon Army Recognition : deux du projet 877EKM livrés à la fin des années 1980 et quatre Kilo améliorés commissionnés entre 2010 et 2019. Deux unités supplémentaires ont été évoquées en 2023 par un média, sans confirmation officielle.

Les sous-marins sud-africains sont-ils opérationnels ?

Partiellement. defenceWeb indique qu’un bateau est partiellement opérationnel, sans le nommer. Une première phase de remise en état des Charlotte Maxeke et Queen Modjadji I est prévue jusqu’en novembre, une seconde à partir de décembre. Aucune date de retour en service n’a été publiée.

Le Maroc a-t-il des sous-marins ?

Non. Le Maroc n’exploite aucun sous-marin et n’a signé aucun contrat connu. Plusieurs pistes ont été évoquées dans la presse depuis 2021, mais rien n’a été confirmé officiellement au moment de la rédaction.

Sous-marins en Afrique : Algérie, Égypte et Afrique du Sud