Rooivalk contra Mi-24/Mi-35: os Helicópteros de Ataque de África Comparados

O Rooivalk sul-africano, concebido localmente, e a família soviética Mi-24/Mi-35 são os dois únicos tipos de helicóptero de ataque efetivamente empregados em missões de combate por forças aéreas africanas atualmente. Esta comparação confronta os dados de desempenho publicados por cada fabricante e mapeia os países africanos que operam cada tipo, com etiquetas de estatuto devidamente referenciadas, com dados de outubro de 2026.

DEFENCE AFRICA | Frente a frente | Dados de outubro de 2026

Apenas duas famílias de helicópteros de ataque realizaram operações de combate sustentadas para forças armadas africanas na última década e meia: o Denel Rooivalk, construído na África do Sul e operado em nenhum outro país, e a família Mil Mi-24/Mi-35, o “Hind”, herdada ou adquirida à Rússia e hoje em serviço da Argélia ao Sudão. Ambos combateram insurgentes, ambos sofreram perdas, e ambos estão no centro dos problemas de sustentação das respetivas forças aéreas. Nunca competiram no mesmo concurso de aquisição, por isso este não é um confronto de compras, mas sim uma comparação entre as especificações publicadas por cada fabricante, os países que efetivamente operam cada tipo, e o que o uso em combate em África revelou sobre ambos.

Os dois helicópteros surgiram de bases industriais muito diferentes. O Rooivalk (inicialmente AH-2) foi desenvolvido pela Denel Aviation a partir do final da década de 1980 como uma aeronave de combate indígena para a então Força de Defesa Sul-Africana, recorrendo a tecnologia de rotor herdada dos Alouette e Puma, numa altura em que a África do Sul estava isolada da maioria dos mercados de armamento ocidentais. O Mi-24 remonta a um requisito soviético dos anos 1970 para um helicóptero de combate que pudesse também transportar tropas, e as suas variantes de exportação, culminando nos atuais Mi-35M e Mi-35P, constituem há quatro décadas o helicóptero de ataque padrão das exportações russas.

Denel Rooivalk: a aeronave de combate indígena da África do Sul, com um único operador

O Rooivalk é um helicóptero de ataque bimotor, com dois tripulantes em configuração tandem, construído sobre uma célula com asas curtas de cerca de 18,65 metros de comprimento, rotor principal com 15,22 metros de diâmetro e peso máximo de decolagem de aproximadamente 8.750 kg (Army-Technology; GlobalSecurity.org, dados técnicos amplamente repetidos). É propulsionado por dois motores turboeixo Topaz (Makila 1K2). A Denel e vários agregadores citam uma velocidade máxima próxima de 309 km/h, mas nem a Denel nem a SAAF publicaram oficialmente uma velocidade máxima ou raio de ação confirmados, pelo que esse número deve ser lido como uma estimativa amplamente repetida, e não como uma especificação confirmada.

O seu armamento de combate confirmado, de acordo com comunicados da Força Aérea Sul-Africana sobre o seu destacamento na RDC, inclui um canhão de 20 mm F2 e foguetes não guiados de 70 mm com aletas retráteis. O material de marketing da Denel e a página de projeto da Army-Technology mencionam ainda o míssil antitanque guiado por laser ZT-6 Mokopa (alcance anunciado superior a 8,5 km) e um míssil ar-ar de curto alcance — as fontes divergem sobre se se trata do Mistral ou do V3P/Darter da própria Denel — como parte do conjunto de armamento concebido para a aeronave, embora a reportagem da DefenceMENA sobre o destacamento na RDC não confirme o uso efetivo de qualquer um destes mísseis.

Doze células Rooivalk Mk1 foram entregues ao 16.º Esquadrão na base AFB Bloemspruit entre 1998 e 2011, e a África do Sul continua a ser o único operador do tipo. O número de aeronaves atualmente em condições de voo não é divulgado publicamente: a Armscor informou em 2023 a comissão de Defesa do Parlamento de que apenas uma minoria de uma frota operacional de 11 aeronaves estava apta a voar, e em 2025 a Armscor relatou que o contrato de manutenção do Rooivalk, de 2,5 mil milhões de rands, tinha sido financiado em apenas 469 milhões de rands face a um défice de 7,7 mil milhões de rands em toda a SAAF. Três Rooivalk retirados da RDC no final de 2024 estão a ser avaliados e reparados nas instalações da Denel, sem data confirmada de regresso ao serviço. Uma modernização Mk1.1, incidindo sobre o sistema de mira e a fiabilidade do canhão, está em discussão com a Airbus Helicopters desde um memorando de entendimento de 2016, e a Denel Aeronautics submeteu à SAAF uma nova proposta Mk1.1 em fases, em setembro de 2026, que permanece sem financiamento — um processo, portanto, reportado como estando em negociação, e não contratado.

Mi-24/Mi-35: o tipo de origem soviética que ainda equipa a maioria das frotas de combate africanas

O Mi-24 de base, segundo referências técnicas publicadas, é maior e mais pesado do que o Rooivalk: peso máximo de decolagem de cerca de 12.000 kg, dois motores turboeixo Isotov TV3-117 de 1.600 kW cada, velocidade máxima publicada de 320 km/h, velocidade de cruzeiro de 270 km/h e alcance normal de cerca de 450 km. A variante de exportação modernizada Mi-35M, operada pela Nigéria e pelo Mali, tem um novo rotor de cinco pás, motores reforçados e trem de aterragem fixo e não retrátil; o seu armamento evoluiu da metralhadora flexível de 12,7 mm original para um canhão bicalibre GSh-23L (ou um GSh-30K fixo no Mi-24P), mísseis antitanque 9K114 Shturm ou 9M120 Ataka montados em pares nos pilões das pontas das asas, e lança-foguetes não guiados S-8 ou S-24. Os valores publicados para o alcance do Ataka variam entre cerca de 6 e 8 km segundo a fonte, o que recorda que os dados de brochuras de exportação e de fontes abertas para esta família nem sempre são consistentes.

Ao contrário do Rooivalk, que transporta apenas dois tripulantes, a conceção base do Mi-24 mantém uma pequena cabina para tropas ou um técnico atrás do cockpit — um legado do requisito soviético original de “BMP voador”, que os projetistas do Rooivalk abandonaram deliberadamente em favor de uma aeronave de combate pura.

O anuário World Air Forces da FlightGlobal, nas edições de 2023-2025, registou este tipo em pelo menos oito forças aéreas africanas: Sudão (35 Mi-35), Argélia (30 Mi-24 SuperHind Mk III), Nigéria (15 Mi-35 em serviço, mais 18 encomendados), Angola (14 Mi-24), Mali (8), Uganda (6 Mi-35), Guiné (3 Mi-25) e Níger (1 Mi-35, mais dois Mi-24 SuperHind Mk III de origem argelina doados em 2026). O valor do Sudão é anterior ao colapso de disponibilidade operacional que a sua força aérea sofreu na atual guerra civil, devendo ser lido com essa reserva e não como uma contagem operacional atual. Como a DefenceMENA já noticiou em detalhe, os helicópteros nigerianos combateram o Boko Haram e o ISWAP, os do Mali o JNIM e forças separatistas na região de Kidal e Gao, e os do Uganda foram empregados na Operação Shujaa contra as ADF no leste da RDC, com perdas confirmadas nos três países desde 2014, incluindo um Mi-24P capturado por combatentes rebeldes perto de Gao em abril de 2026. A encomenda nigeriana de mais 12 Mi-35M, feita em 2019, era ainda descrita por um responsável russo em 2023 como apenas parcialmente cumprida.

Operadores e estatuto em África

Sustentação e vertente industrial

Os dois programas ilustram problemas de sustentação opostos. O Rooivalk é, tecnicamente, o caso mais difícil: com apenas 12 células jamais construídas e a Denel como única fonte de peças, células e do kit de modernização Mk1.1, a SAAF não tem fornecedor alternativo e depende inteiramente das finanças irregulares da própria Denel para peças e revisões — uma dinâmica também visível na parceria entre a Airbus e a Denel de 2026 para resolver o atraso de manutenção. Um único operador e um único fabricante nacional significam que não existe receita de exportação para compensar os custos de sustentação de toda a frota, e não surgiu nenhum cliente de lançamento para o Mk2 desde que a Denel apresentou o projeto à Polónia, à Nigéria e ao Egito em 2016.

A família Mi-24/35 enfrenta um problema diferente: ampla distribuição, mas acesso desigual ao apoio industrial russo desde 2022, uma vez que as sanções e a guerra na Ucrânia complicaram, para alguns países africanos, a obtenção rápida de peças, modernizações e formação técnica diretamente junto da Rostvertol. A experiência da Nigéria, em que uma encomenda subsequente de 12 Mi-35M feita em 2019 ainda era descrita como “parcialmente cumprida” por um responsável russo em 2023, aponta para problemas de entrega e não para falta de procura. Países como o Mali e o Uganda prolongam a vida útil das suas aeronaves através de manutenção de campanha em vez de revisões de fábrica, o que explica em parte por que ambos sofreram perdas de Mi-24/35 atribuídas a causas técnicas ou indeterminadas, e não apenas a fogo inimigo.

Por que isso importa para a África

Os helicópteros de ataque continuam a ser uma das poucas plataformas que as forças aéreas africanas podem empregar de forma fiável contra forças insurgentes ou não estatais sem defesa aérea, o que explica por que ambos os tipos continuam a voar apesar dos seus problemas de sustentação. O Rooivalk mostra o custo de manter em voo uma aeronave de combate construída localmente por um único operador, quando as finanças do seu fabricante ficam sob pressão: a África do Sul não pode simplesmente comprar peças de catálogo, e cada célula perdida por desgaste ou colocada em reserva representa uma das apenas doze alguma vez produzidas. A família Mi-24/35 mostra o risco inverso: a ampla disponibilidade e o custo unitário relativamente baixo tornaram-na a aeronave de combate por defeito das forças aéreas com orçamentos limitados, do Sael ao Corno de África, mas essa mesma acessibilidade tem significado, frequentemente, sustentação industrial mínima, cadeias de formação irregulares e frotas maiores no papel do que em voo real. Nenhum dos dois tipos tem um sucessor claramente encomendado à escala do continente, o que significa que as decisões de aquisição tomadas nos próximos anos — sobre o financiamento do Mk1.1 do Rooivalk, ou sobre novas encomendas de Mi-35 pela Nigéria e outros — irão moldar a capacidade africana de helicópteros de ataque durante uma geração.

Fontes

• DefenceMENA: Rooivalk in the DRC — What Combat Use Actually Showed
• DefenceMENA: Mi-24 and Mi-35 Attack Helicopters in Africa
• DefenceMENA: Denel — Inside South Africa’s State-Owned Defence Giant
• DefenceMENA: Airbus and Denel Sign Partnership to Fix SAAF Helicopter Maintenance Backlog
• Army-Technology: Rooivalk Attack Helicopter
• Shephard Media: Operational Rooivalk Finally Delivered to SAAF
• Mil Mi-24, dados de operadores e especificações compilados a partir do anuário World Air Forces da FlightGlobal (Hoyle, edições 2023-2025)
• Military Africa: Mali Receives Additional Mi-35M Hind-E Helicopter From Russia
• HeliHub: Nigerian Air Force Receives First Mi-35M Delivery