Gripen África do Sul: frota, apoio e armamento

Cronologia da frota Gripen da África do Sul, dos 26 caças recebidos aos contratos de apoio, com características técnicas, armamento e o que as fontes confirmam.

O Gripen África do Sul é hoje um caso de estudo sobre a distância entre ter caças e conseguir fazê-los voar: a Força Aérea Sul-Africana recebeu 26 aeronaves JAS 39C e D, mas só uma fração pequena está em condições de combate, segundo a imprensa, por falta de verbas para manutenção. Este artigo traça a cronologia da frota e do apoio, desde a encomenda no final dos anos 1990 até aos contratos mais recentes, com as características técnicas e o armamento. Quando as fontes divergem, a divergência é indicada.

Gripen África do Sul: apresentação e historial

A África do Sul foi o primeiro cliente de exportação da Saab para o Gripen C/D. Segundo a Airforce Technology, a encomenda de novembro de 1998 previa 28 aeronaves (19 monolugar e nove bilugar), mais tarde reduzidas a 26. A Denel Aviation produziu parte da fuselagem central, as entregas começaram em abril de 2008.

A defenceWeb refere que uma aeronave foi dada como perda total após um incidente em solo. O tipo voa na Esquadra 2, a unidade sul-africana de caças, sediada na base aérea de Makhado. A evolução anterior do poder aéreo sul-africano, do Cheetah ao Gripen, está descrita no artigo sobre o Cheetah e o Gripen, do antigo ao novo.

Características técnicas

Os valores abaixo são os do Gripen em geral, publicados pela Airforce Technology, e não de uma configuração específica da Força Aérea Sul-Africana. O motor é o Volvo Aero RM12, derivado do GE F404, e o radar é o PS-05 de impulsos Doppler.

Característica	Valor
Comprimento	14,1 m (com tubo de Pitot)
Envergadura	8,4 m
Altura	4,5 m
Massa máxima à descolagem	14 t (massa em vazio de cerca de 5,7 t)
Empuxo do motor	54 kN sem pós-combustão, 80,5 kN com pós-combustão
Velocidade máxima	2 470 km/h
Raio de combate	800 km (alcance de transferência de 3 200 km)
Teto de serviço	15 240 m
Pontos de carga externos	Sete

Armamento e capacidades

A arma interna é o canhão Mauser BK-27 de 27 mm. Para o combate ar-ar, a Força Aérea Sul-Africana utiliza o míssil de curto alcance IRIS-T, com o objetivo de o substituir pelo míssil nacional A-Darter. Este tem um alcance de cerca de sete quilómetros, alta capacidade fora do eixo e um detetor de imagem infravermelha, e foi desenvolvido a partir de 2006 em cooperação com o Brasil.

A defenceWeb recorda que o desenvolvimento terminou em novembro de 2019, cerca de três anos depois do previsto. Em junho de 2025, a Força Aérea tinha recebido oito mísseis inertes de treino e quatro mísseis de instrução. A Denel previa entregar em julho de 2025 os quatro primeiros mísseis operacionais, com mais 37 a seguir, mas não foi encontrada confirmação independente dessa entrega.

Cronologia da disponibilidade da frota

O problema da frota é de tempo de voo e de apoio, não de falta de aeronaves. A cronologia seguinte reúne os marcos documentados. A versão em inglês deste dossiê está em Gripen South Africa: fleet status, support and future.

Data	Marco
Junho de 2016	A ministra da Defesa indica que 13 das 26 aeronaves estão ativas e 13 em manutenção preventiva rotativa, segundo a Força Aérea Sul-Africana
Setembro de 2021	Frota imobilizada porque o novo contrato de manutenção com a Saab e a GKN atrasou por limitações orçamentais
5 de setembro de 2022	Um Gripen volta a voar, depois de a Esquadra 2 e a Saab o colocarem em condições de voo
Setembro de 2022 a agosto de 2025	Contrato de apoio da Saab às células, para 13 aeronaves
Junho de 2025	A Armscor informa o Parlamento de que as negociações de um novo contrato com a Saab estão concluídas
Abril de 2026	Pergunta parlamentar NW623, apresentada a 15 de abril: a resposta indica 4,96 mil milhões de rands para restabelecer a capacidade completa
Maio de 2026	O jornal TimesLIVE noticia que apenas duas das 26 aeronaves têm capacidade de combate
Setembro de 2026	Dois Gripen da Esquadra 2 voam perto de Pretória antes do salão aeronáutico AAD

Contratos de apoio e orçamento

O apoio assenta em dois contratos geridos pela Armscor. O da Saab, assinado em 2022, foi anunciado em 532 milhões de rands e estimado em cerca de 650 milhões pelo analista Darren Olivier. Em junho de 2025, a Armscor falou em 476 milhões contratados e 174 milhões em falta, segundo a defenceWeb.

O contrato dos motores, com a GKN Aerospace, vai de agosto de 2023 ao final de julho de 2026 e vale 327 milhões de rands, dos quais 145 milhões estavam financiados. Em junho de 2025, a Armscor indicou que faltavam mais 181 milhões. O novo contrato com a Saab, estimado em 565 milhões de coroas suecas (cerca de mil milhões de rands) para 13 aeronaves operacionais, não tinha a assinatura confirmada nas fontes consultadas.

O contexto orçamental é restritivo. O SIPRI contabiliza 3,2 mil milhões de dólares de despesa militar sul-africana, menos 1,2 % que no ano anterior e 19 % abaixo do nível de 2016. Perante o Parlamento, o deputado Chris Hattingh citou uma insuficiência de 7,7 mil milhões de rands para a manutenção da Força Aérea.

Utilização operacional

Não há registo de emprego em combate do Gripen sul-africano nas fontes consultadas, e o tipo serve sobretudo para preparação de pilotos, treino e missões de demonstração, como o sobrevoo da Cidade do Cabo antes do discurso do Estado da Nação de 2024. Em junho de 2025, a Armscor incluiu o Gripen entre as plataformas a funcionar abaixo de níveis seguros ou sustentáveis.

O TimesLIVE sublinha que as tropas sul-africanas na República Democrática do Congo, em janeiro de 2025, tinham alegadamente apoio aéreo insuficiente. Esta informação é uma leitura da imprensa e não uma conclusão oficial. O relato do TimesLIVE atribui à ministra Angie Motshekga os números de duas aeronaves com capacidade de combate.

O registo parlamentar mostra algo diferente: na pergunta NW623, o ministério respondeu que o número de Gripen operacionais e não operacionais só podia ser discutido em sessão fechada, e indicou apenas o custo de 4,96 mil milhões de rands. O número de duas aeronaves deve por isso ser lido como informação noticiada, e não como dado oficial publicado. Os números anteriores, mais antigos, são apresentados em quantos Gripen tem a África do Sul.

Comparação regional

No sul de África, o Gripen África do Sul tem como termo de comparação os caças de origem russa de Angola: a defenceWeb lista 12 Su-30K e cerca de seis Su-27, a que se somam aeronaves em armazenamento ou provavelmente retiradas. A Global Firepower não contabiliza nenhum caça na República Democrática do Congo. O artigo sobre os Su-30 em África compara os operadores.

País	Caças principais	Observação
África do Sul	Gripen C/D (26 entregues)	Número operacional limitado e não publicado
Angola	Su-30K (12), Su-27 (cerca de 6)	Quantidades aproximadas da defenceWeb
República Democrática do Congo	Nenhum caça moderno	Su-25 de ataque ao solo (cerca de 6)

Fora de África, o Gripen é operado pela Suécia, pela República Checa, pela Hungria e pela Tailândia, e o Brasil encomendou a versão E/F.

Perguntas frequentes

Quantos Gripen tem a África do Sul?

A África do Sul recebeu 26 Gripen C e D, e uma aeronave foi perdida num incidente em solo. O contrato da Saab apoiava 13 aeronaves até agosto de 2025. O TimesLIVE noticiou em maio que apenas duas têm capacidade de combate, número que o registo parlamentar não confirma.

Porque é que os Gripen sul-africanos não voam?

Por falta de verbas de manutenção. A frota foi imobilizada em setembro de 2021 porque o contrato com a Saab e a GKN não estava concluído, e a Armscor indicou em junho de 2025 que ainda faltavam fundos para peças e motores.

Que mísseis utiliza o Gripen África do Sul?

Utiliza o míssil de curto alcance IRIS-T e prevê passar ao A-Darter, de produção nacional. Em junho de 2025 a Força Aérea tinha recebido mísseis de treino e a Denel previa entregar os primeiros operacionais em julho. A confirmação dessa entrega não foi encontrada.

Quanto custaria restabelecer a frota?

Uma resposta do ministério a uma pergunta parlamentar colocada em abril indica 4,96 mil milhões de rands para restabelecer e manter uma capacidade completa de combate aéreo. O ministério não divulgou em público o número de aeronaves operacionais, remetendo-o para sessão fechada.

Gripen África do Sul: cronologia da frota e do apoio