Helicóptero AH-6i da Guarda Nacional saudita cai em Najran e mata dois oficiais, depois de os houthis alegarem ter abatido um Apache
Um helicóptero de reconhecimento AH-6i da Guarda Nacional saudita despenhou-se em território saudita, na região de Najran, matando os dois tripulantes, ambos oficiais, anunciou a coligação liderada pela Arábia Saudita a 18 de outubro de 2026. A coligação atribui a queda a uma avaria técnica. O comunicado surgiu horas depois de os houthis do Iémen alegarem, sem apresentar provas, ter abatido um helicóptero Apache saudita perto de Najran.
O que diz a coligação
Segundo o porta-voz da coligação, o major-general Turki al-Malki, o AH-6i pertencia ao Ministério da Guarda Nacional e caiu “devido a uma avaria técnica”. O comunicado foi publicado em árabe e em inglês na conta oficial da coligação no X, por volta das 06h06, hora de Riade (UTC+3), e divulgado pela agência noticiosa saudita SPA. Não indica a hora nem o local exato da queda, a missão do aparelho ou a identidade da tripulação, e não refere qualquer investigação.
A alegação houthi
A 17 de outubro, às 20h50, hora local, o porta-voz militar houthi Yahya Saree escreveu no X que as suas forças tinham abatido “um aparelho Apache pertencente ao inimigo saudita ao largo de Najran”, quando este realizava “ações hostis” contra posições houthis na fronteira. Referiu uma “arma adequada”, sem identificar o sistema nem divulgar imagens de um aparelho abatido.
O comunicado da coligação sobre a queda não menciona esta alegação. Numa publicação separada, às 06h40, hora de Riade, al-Malki respondeu com uma fotografia de uma fila de helicópteros Apache e a legenda: “Afirmas tê-lo abatido. Em breve entrará em combate.” A Reuters interpretou a publicação como um desmentido da alegação houthi.
O que está e não está estabelecido
- Declarado oficialmente: um AH-6i da Guarda Nacional despenhou-se na região de Najran e os dois oficiais morreram. A coligação atribui a queda a uma avaria técnica, causa que não foi verificada de forma independente.
- Alegado, não verificado: o abate de um Apache saudita perto de Najran anunciado pelos houthis. Até às 08h00, hora de Riade, de 18 de outubro, não tinham surgido destroços, vídeos ou outros elementos independentes.
- Desconhecido: se as duas declarações se referem ao mesmo acontecimento. O AH-6i, helicóptero ligeiro monomotor da família MD 500 “Little Bird”, e o AH-64 Apache, bimotor, são aeronaves diferentes. Como a coligação não indicou a hora da queda, o DefenceMENA não consegue compará-la com o momento da alegação houthi.
O AH-6i ao serviço saudita
Em outubro de 2010, a agência norte-americana DSCA notificou o Congresso de uma possível venda à Arábia Saudita que incluía 36 helicópteros de ataque ligeiros AH-6i, a par de AH-64D Apache, UH-60M Black Hawk e MD-530F. A agência estimou o pacote completo em até 25,6 mil milhões de dólares. Uma notificação da DSCA fixa um teto para uma venda possível; não é um contrato assinado. Em agosto de 2014, o Exército dos EUA atribuiu à Boeing um contrato de venda militar ao estrangeiro de 234 milhões de dólares para 24 AH-6i destinados à Arábia Saudita, segundo a Aviation International News. A publicação indicava que os aparelhos se destinavam à Guarda Nacional e citava um concurso do Exército dos EUA de 2013 que descrevia uma frota prevista de 12 AH-64E, 24 AH-6i e 24 UH-60M. O DefenceMENA não encontrou qualquer número oficial sobre quantos AH-6i estão hoje ao serviço.
Contexto regional
A queda ocorre durante os combates mais intensos entre a Arábia Saudita e os houthis em vários anos. Na noite de 17 para 18 de outubro, a coligação afirmou ter intercetado dois mísseis balísticos disparados contra Khamis Mushait e drones sobre a região de Riade e a Província Oriental. A 18 de outubro, à 01h38, hora local, Saree alegou também que as forças houthis tinham abatido um drone saudita de reconhecimento armado “Karayel” sobre a província de Hajjah, o quarto deste tipo desde o início da escalada, segundo ele. O Karayel foi desenvolvido pela empresa turca Vestel Defence. Também esta alegação não foi acompanhada de provas, e a Arábia Saudita não a tinha comentado.
Desenvolvimentos anteriores
A 15 de outubro, os houthis alegaram ter atingido com um míssil um Eurofighter Typhoon da Força Aérea saudita sobre Saada. Riade não o confirmou, e o DefenceMENA analisou o que as imagens mostram e o que não mostram. A 17 de outubro, o Presidente egípcio pediu ao Parlamento autorização para ajudar a defender a Arábia Saudita caso Riade o solicite.
O que acompanhar
A acompanhar: a identidade da tripulação, o eventual anúncio de uma investigação, a hora e o local da queda segundo a coligação, eventuais provas houthis da alegação sobre o Apache e uma reação saudita à alegação sobre o Karayel. O DefenceMENA atualizará esta notícia.
Fontes
- Coligação liderada pela Arábia Saudita no X: comunicado em árabe e comunicado em inglês (18 de outubro de 2026); resposta de al-Malki à alegação sobre o Apache
- Agência noticiosa saudita (SPA): coligação anuncia queda de helicóptero de reconhecimento em Najran
- Yahya Saree no X: alegação sobre o Apache (17 de outubro de 2026); alegação sobre o Karayel (18 de outubro de 2026)
- Reuters via The Times of Israel: coligação diz que queda de helicóptero matou dois militares; Arab News: dois oficiais mortos na queda de helicóptero de reconhecimento em Najran
- DSCA: notificação de venda de helicópteros à Arábia Saudita, 20 de outubro de 2010 (cópia arquivada); Aviation International News: contrato FMS da Boeing para AH-6i sauditas (2 de setembro de 2014, arquivo)
